O termo é usado sobretudo com referência aos produtos em estado bruto (matérias-primas) ou com pequeno grau de industrialização, produzidos em grandes quantidades e por diferentes produtores.
As commodities são transacionadas na bolsa de valores e referem-se a produtos de qualidade e características semelhantes, sendo o seu preço determinado pela oferta e procura internacional.
As commodities são produtos fungíveis como por exemplo o petróleo, a resma de papel, o leite, o cobre e outros tipos de metais, madeira, entre outros. O que torna estes produtos muito importantes na economia é o facto de que possuem cotação e “negociabilidade” globais; portanto, as oscilações nas cotações destes produtos têm impacto significativo nos fluxos financeiros mundiais, podendo causar perdas a agentes económicos e até mesmo a países.
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